L'histoire du thé vert (2)

Le thé vert

Quelle est l’histoire du thé vert ?

L’homme consomme du thé vert pour son goût et ses vertus médicinales depuis environ 5000 ans en Chine et 1500 ans au Japon.

L’arbre à thé, le Camellia Sinensis, est à l’origine de tous les types de thés et le thé vert provient des deux variétés Sinensis et Assamica. Le terme Sinensis indique l’origine géographique de la plante, en l’occurrence la Chine. De même, la variété Assamica prend son nom de la région d’Assam au Nord de l’Inde. La plupart des thés de qualité supérieure viennent avant tout de la variété Sinensis. Il n’y a pas, aujourd’hui encore, de certitude sur laquelle des deux variétés était réellement la variété de base de cette espèce, mais il semblerait que l’espèce d’origine soit le Camellia Sinensis provenant de la province de Yunnan en Chine.

Camellia Sinensis var. Sinensis Camellia Sinensis var. Assamica

Qu'est-ce que le thé vert exactement ?

“Le thé était un médicament avant de devenir une boisson”

C’est le thé santé par excellence ! Contrairement au thé noir, il est très peu oxydé et permet donc de garder ses propriétés thérapeutiques. La fabrication du thé vert se fait par le flétrissage des feuilles, le chauffage à haute température sans aucune oxydation et séchage, juste après la récolte afin d’éviter la fermentation qui entraine la variation de couleur du thé. C’est là que réside la différence entre les grandes variétés de thés.

La grande différence avec le thé noir, c’est que celui-ci est non fermenté et donc riche en tanins (substance d’origine organique qui aurait des propriétés anti-oxydantes).

C’est à partir de la dynastie Ming (1368-1644), que se développe la forme actuelle d’infusion des feuilles de thé entières. Ceci a été rendu possible par les nouveaux contenants hermétiques (porcelaine et poterie) dans lequel on peut alors stocker les feuilles de thé pour une période relativement longue. Ainsi, le thé n’a pas besoin d’être broyé et pressé ou en poudre. C’est de cette époque que datent les rituels, les ustensiles et les techniques de préparation du thé vert que nous connaissons aujourd’hui.

Le thé est récolté généralement tôt le matin, afin d'éviter les températures élevées de la journée qui peuvent déclencher la fermentation. Une fois les feuilles flétries on donne aux feuilles leur forme :

La petite bille (Gunpowder)

Les feuilles entières bouclées ou lisses (Lung Ching).

Il faut éviter les pauses pendant la procédure d’élaboration du thé, car grâce à ce procédé, le thé vert garde sa couleur et ses bienfaits.

Quelles sont les vertus du thé vert ?

Boire du thé vert est recommandé de plus en plus fréquemment étant donné sa forte teneur en catéchines, polyphénols présents en quantités importantes dans le thé vert. D’ailleurs la médecine chinoise considère que le thé vert peut guérir beaucoup de problèmes physiques et mentaux.

La substance antioxydante la plus importante dans le thé vert est l’EGCG (épigallocatechine-3-gallate), un polyphénol puissant de la famille des catéchines qui favoriserait l’autodestruction des cellules cancéreuses. Beaucoup d’études accordent au thé vert des vertus bénéfiques dans la prévention du cancer, notamment grâce à la quercétine et au kaempferol qu’il contient. Il permettrait par exemple de réduire le risque de développer un cancer de la cavité buccale.

D’autre part, le thé vert diminuerait le risque de maladies cardiovasculaires, principalement grâce à l’action des flavonols et des catéchines, de développement des caries dentaires, par l’action des polyphénols, il favoriserait la perte de poids et de masse grasse, et contribuerait à une meilleure densité osseuse. Enfin, certaines études l’associent à une meilleure prévention de la maladie d’Alzheimer.

Enfin le thé vert est aussi très riche en vitamine C, provitamine A, vitamine E et B, fluor, etc…

Quantité/jour :

Il est conseillé de boire quotidiennement 3 à 5 tasses de thé vert, de préférence hors des repas. Vous aurez plus de chance d’obtenir un thé vert de bonne qualité si vous vous le procurez en vrac et non préparé en sachet papier.

Comment préparer le thé vert ?

Les deux facteurs essentiels pour optimiser les bienfaits santé du thé sont la durée de l’infusion et la température. C’est pendant ce processus que l’extraction des ingrédients du thé se fait et ainsi par cette opération que ses propriétés médicinales spécifiques sont activées. Il est important de retenir qu’une température trop élevée dégrade de nombreux ingrédients précieux (vitamines, antioxydants, acides aminés, etc) mais par ailleurs peut libérer un trop plein d’autres substances (acide oxalique, caféine, certains tanins et catéchines). Réciproquement, si la température est trop basse, l’extraction est insuffisante ou déséquilibrée.

Pour le temps d’infusion, il y a des températures spécifiques pour chacun de nos thés dans leur fiche produit, ces conseils sont les meilleurs à suivre !

La technique la plus simple :

Prévoir 1 gramme, 1 cuillerée à thé par personne et 1 cuillerée pour la théière.
Poser le thé dans le filtre de la théière.
Réhydrater deux minutes le thé, couvert d’eau froide.
Ôter l’eau de réhydratation, la remplacer par de l’eau bouillante.
Laisser l’eau bouillante trente secondes, vider cette eau, cela ôte l’amertume.
Verser dans la théière un volume d’eau bouillante par tasse.
Laisser infuser le temps indiquer sur votre sachet ou votre boîte Délice de Thé.
Servir et déguster !

A noter que le même thé s'infuse plusieurs fois sauf les thés aromatisés (fleurs, fruits séchés, épices…).

Comment conserver le thé ?

Les boites en métal sont des contenants parfaits pour y entreposer votre thé. Une autre solution plus économique c’est le sachet ZIP, sa fermeture permet de bien isoler les feuilles de l’air et de la lumière.

Conservez vos thés dans un endroit sec, à l’abri de la lumière et de la chaleur. Il est préférable d’acheter des petites quantités à renouveler que de stocker de grosses quantités.

Un thé peut se consommer jusqu’à 2 ans après sa fabrication s’il est bien conservé à l’abris de l’humidité.